Deze opdracht is opgezet door de UrbanUX Research Group, het Social Design Lab en het onderzoeksplatform Connected Learning.
UrbanUX is een onderdeel van de faculteit IT & Design binnen de Haagse Hogeschool dat zich bezig houdt met actuele, maatschappelijke vraagstukken die in Den Haag relevant zijn. Deze vraagstukken richten zich vooral op menselijke contacten, fysieke locaties en digitale kanalen. Het Social Design Lab is een initiatief van de Haagse Hogeschool waarin onderzoekers en ontwerpers oplossingen proberen te vinden voor sociale vraagstukken. Connected Learning houdt zich vooral bezig met vraagstukken rond leergemeenschappen die door zowel politieke als technologische veranderingen zijn ontstaan. Uit de doelen van deze groepen volgt de opdracht.
In de gemeenschappen die online ontstaan worden discussies gepresenteerd in chronologische volgorde. Wil de gebruiker of lezer een compleet beeld van de discussie hebben, dan zal hij de hele tijdlijn (of in ieder geval een groot deel ervan) moeten lezen.
Het probleem dat hierdoor ontstaat, is dat men zich door de chronologische structuur vaak richt op maar een klein deel van berichten binnen de discussies. Hierdoor heeft men een incompleet beeld van hoe de discussie zich heeft ontwikkeld en kunnen dus ook niet meedoen met het verdiepen van de discussie. Zonder deze verdieping zal een online community meer moeite hebben met het leren van elkaar. Het doel was dus om manieren te vinden om gebruikers efficiënter deel te laten nemen in discussies, waarbij zij beter op de hoogte worden gebracht van de relevante informatie.
In de opdracht gaat het vooral over discussies zoals deze binnen social media worden gevoerd. Om deze reden leek het mij een goed idee om bestaande social media te analyseren. Zo kon ik kijken of deze zich hielden aan de chronologische indeling zoals deze in de opdracht wordt omschreven. Zo niet, dan kon onderzocht worden of een andere aanpak aanslaat bij de gebruikers of niet. Voorbeelden van andere visualisaties zijn thread-gebaseerd, waarbij er vertakkingen binnen de discussie ontstaan of een indeling per onderwerp, die discussies afbakent.
In het literatuuronderzoek heb ik inzicht gekregen in het gedrag van mensen als het gaat om het verwerken van informatie. Hierbij kwam een aantal interessante mogelijkheden voor visualisering naar voren. De uitkomsten van het onderzoek duidde vooral op het feit dat huidige social media zijn teksten niet presenteert op een manier waardoor de teksten makkelijk 'scanbaar' zijn. Als een tekst goed 'scanbaar' is, betekent dat dat de lezer makkelijker de kern van een tekst eruit kan halen. Een gebruiker wordt ook niet geforceerd om actief met de teksten om te gaan, waardoor de teksten niet zo goed worden onthouden als mogelijk zou zijn. Dit zou uiteindelijk de kern van mijn product worden.
Naast het achterhalen van bestaande visualisaties, konden combinaties of zelfbedachte visualisaties ook eventueel uitkomst bieden. Door middel van brainstormen heb ik geprobeerd met andere interessante opties te komen. De uiteindelijke keuze voor deze opdracht viel op de thread-gebaseerde structuur, die zich het beste leent voor discussies.
Het uiteindelijke concept is een soort quiz, waarbij iemand een open vraag kan stellen en andere gebruikers antwoord moeten geven met behulp van een bron. Vervolgens geven andere gebruikers een waardering aan de antwoorden, zodat het goede antwoord door iemand kan worden beoordeeld die al bekend is met het onderwerp. Afhankelijk van hoeveel vragen iemand goed beantwoord, kan hij medailles verdienen over het onderwerp van de quiz.
Bij het maken van wireframes richtte ik mij vooral op het overzichtelijk maken van de onderwerpen en discussies door middel van indeling, aangezien er veel onderliggende menu's kunnen zijn. Deze overzichtelijkheid zal het leerproces ondersteunen, zoals uit mijn onderzoek bleek.
Uit gebruikerstests bleek dat mensen moeilijk een beeld kunnen krijgen van hoe goed hun kennis is op bepaalde onderwerpen. Hieruit is het idee voor de medailles gekomen. Dit geeft een onderscheid aan tussen de niveau's van verschillende gebruikers en kan een gebruiker duidelijk zien over welke onderwerpen hij meer kan leren.
De uiteindelijke applicatie heeft nog een paar extra functies die niet in de conceptualisatie naar voren kwamen, maar door middel van feedback van gebruikers werden belicht. Zo is er de mogelijkheid tot het geven van een extra like om antwoorden die verder gaan dan wat er gevraagd wordt te belonen. Zo worden gebruikers aangemoedigd om zich actief in het onderwerp te verdiepen. De toevoeging van een virtuele prijzenkast geeft de gebruiker een overzicht van zijn prestaties en dus meer inzicht in hoeveel kennis hij heeft.
